走廊的尽头，一道暗红色的身影挡住了去路。
猎杀者首领。
它比林砚在模拟对战中见到的投影更加庞大，暗红色的代码构成的身体散发着灼热的气息。胸口的红色核心像一颗跳动的心脏，每一次跳动都让周围的空气剧烈震颤。
「来得好快。」林砚的后背渗出了冷汗。神魂值仅剩38%，左肩的数据化侵蚀还在蔓延，形昭之鉴虽然暂时压制，但持续效果只有十分钟。
他看向身后的兵线训练场。三波兵线正在缓缓推进，每一波由三个近战小兵和一个远程小兵组成。敌方防御塔泛着绿色光芒，攻击范围覆盖了中线的大部分区域。
「宿主，防御塔攻击范围覆盖中线。」系统的声音毫无波动，「建议宿主利用兵线前排近战小兵作为肉盾，远程小兵从侧翼输出。」
林砚没有犹豫。他退入训练场，指尖在空气中划出两道指令符文——那是他在数据洪流中领悟的控制手法。
第一波兵线响应了他的指令。三个近战小兵加速冲锋，将防御塔的注意力吸引到中路；远程小兵从右侧绕道，绿色的箭矢准确地命中了防御塔的外壁。
「防御塔耐久度：85%。」系统提示。
猎杀者首领没有立刻冲进来。它站在走廊的尽头，双臂高举，暗紫色的数据脉冲在指尖凝聚。
「它要远程攻击！」老六的声音带着警告，「宿主，防御塔的攻击也会误伤友方小兵！」
林砚的眉头紧锁。防御塔的攻击是无差别的——任何进入射程的单位都会被攻击。如果兵线小兵被防御塔击杀，他就失去了推进的资本。
「交替推进。」林砚做出了决定，「第一排小兵顶住防御塔，第二排小兵输出。远程小兵保持距离。」
他再次划出指令符文。第一排近战小兵加速冲向防御塔，绿色的箭矢从塔顶射出，精准地命中了它们。小兵的身体在绿色光芒中消散，但它们成功吸引了防御塔的注意力。
第二排小兵趁机推进，手中的武器泛着淡金色的光芒——那是林砚的神魂值在支撑。防御塔的攻击再次转向，但第二排小兵的数量更多，其中两个成功命中了防御塔的外壁。
「防御塔耐久度：62%。」
暗紫色的数据脉冲从走廊尽头射出，直接命中了训练场的边缘。地面剧烈震颤，林砚感到一股灼热的能量扑面而来。
「闪避！」
他向右翻滚，但脉冲的余波还是擦过了他的左臂。数据化侵蚀蔓延的速度加快了，蓝色的纹路像藤蔓一样向上爬升，已经触及了肩膀。
【叮！宿主生命值低于40%，随机外挂弹窗！】
【绿品外挂：【神魂护盾外挂】（限时120秒，生成一层神魂值护盾，可吸收相当于当前神魂值60%的伤害）已自动激活生效！】
一层淡金色的光芒从林砚的体内升起，形成了一道半透明的护盾。他能感觉到护盾中蕴含的力量——那是他剩余神魂值的60%，大约23%的神魂值可以转化为护盾。
第二波兵线已经推进到防御塔的射程内。林砚深吸一口气，将所有的注意力集中在兵线指挥上。
「远程小兵集火防御塔左侧，近战小兵顶住右侧。」
绿色的箭矢如雨点般射向防御塔。防御塔的攻击再次转向，但林砚已经调整了兵线的阵型——他将远程小兵分散布置，防御塔的攻击无法同时覆盖所有目标。
「防御塔耐久度：38%。」
猎杀者首领再次举起了双臂。这一次，三枚暗紫色的数据脉冲同时射出，呈扇形覆盖了训练场的三个方向。
林砚的瞳孔剧烈收缩。他只能躲开其中两枚，第三枚不可避免地命中了护盾。
「护盾耐久度：45%。」
淡金色的护盾剧烈颤抖，表面的光芒暗淡了一些。林砚感到神魂值被急剧抽取——23%的神魂值已经消耗了12%，护盾只剩下11%的耐久。
第三波兵线，也是最后一波，已经进入了推进阶段。林砚将全部神魂值注入兵线，近战小兵的身体泛起了强烈的淡金色光芒。
「全军突击。」
六个小兵同时冲向防御塔。防御塔的攻击疯狂倾泻，但小兵的数量太多了——第一排倒下，第二排立刻补上。防御塔的绿色光芒越来越暗淡。
「防御塔耐久度：12%。」
「5%。」
「0%。」
防御塔发出一声刺耳的嗡鸣，绿色的光芒彻底熄灭。六座防御塔同时崩塌，化作漫天的绿色光粒。
【叮！兵线指挥权限验证通过。峡谷规则认可度提升至65%。】
【检测到宿主完成兵线训练场验证。下一区域：河道枢纽已解锁。】
林砚松了口气，但还没来得及休息，走廊尽头传来了一声刺耳的尖啸。
猎杀者首领冲了进来。
它没有使用远程脉冲，而是直接挥出了右臂——一道长达三丈的暗紫色代码刃划破空气，带着尖锐的破空声直取林砚的咽喉。
林砚举起铁剑格挡，「铛」的一声巨响，整个人被劈得向后滑出十丈远。护盾在这一击之下彻底碎裂，淡金色的光芒消散在空中。
神魂值从38%掉到了24%。
「好强……」林砚的虎口震裂，鲜血顺着剑柄流下。猎杀者首领的实力远超他的预估——那是真正的主宰级存在，不是模拟投影可以比拟的。
他没有选择正面对抗。身形向后一跃，闪入了训练场的侧翼。猎杀者首领的代码刃劈在空处，将地面劈出了一道深达数丈的裂痕。
「河道枢纽……」林砚看向了训练场另一端的出口，「只要到达那里，就能暂时脱身。」
但他的身形刚动，猎杀者首领已经挡在了出口前。它胸口的红色核心剧烈闪烁，三道暗紫色的数据脉冲同时射出，封死了所有退路。
林砚的脑海中闪过一丝明悟。
这不是简单的堵截。
猎杀者首领在逼他使用外挂——或者说，在逼他暴露底牌。
暗紫色的脉冲越来越近。林砚能感觉到其中蕴含的毁灭性力量，一旦命中，神魂值可能会直接归零。
就在这千钧一发之际，他的左手腕上的形昭之鉴忽然发出了灼热的温度。
不是压制数据化侵蚀。
是形昭之鉴的另一重功能——看破虚妄。
林砚下意识地激活了它。视野忽然变得清晰——他看到了猎杀者首领代码刃上流动的能量轨迹，看到了三道脉冲的薄弱节点。
「原来如此……」
他没有躲闪，而是迎着三道脉冲冲了上去。铁剑划出三道淡金色的弧线，精准地命中了脉冲的薄弱节点。
「砰！砰！砰！」
三道脉冲在半空中炸裂，暗紫色的能量碎片四散飞溅。林砚借势翻滚到猎杀者首领的侧翼，铁剑直刺它的腰侧——那是核心节点的盲区。
猎杀者首领发出了一声震耳欲聋的咆哮。它挥出左臂试图阻挡，但林砚的剑锋已经触及了它的代码外壳。
「嗤——」
剑锋刺入暗红色的代码，黑色的碎片飞溅。猎杀者首领的身体剧烈颤抖，但它没有倒下——只是后退了三步。
林砚转身冲向出口。他的神魂值已经跌到了18%，不能再进行第二次交锋。
走廊尽头的绿色铭文忽然变得明亮。那扇刻着「河道枢纽」四个金色汉字的大门，正在缓缓开启。
林砚冲了进去。大门在他身后轰然关闭。
他靠在门上，大口喘着粗气。神魂值18%，左肩的数据化侵蚀已经蔓延到了胸口，蓝色的纹路像藤蔓一样缠绕着他的皮肤。形昭之鉴虽然暂时压制了侵蚀，但灼热的温度说明它也在承受着巨大的压力。
门外传来了猎杀者首领愤怒的咆哮。它用巨大的身躯撞击着石门，但石门纹丝不动——绿色的铭文在门框上闪烁，形成了一道坚固的屏障。
林砚看向河道枢纽的内部。
那是一条宽阔的地下河道，河水泛着幽蓝色的光芒。河面上漂浮着无数破碎的代码碎片，像一片被遗忘的数据坟场。
河的对岸，矗立着一座黑色的高塔。塔身上刻满了暗红色的符文，像一只睁开的眼睛，冷冷地注视着林砚。
「那是……」林砚眯起了眼睛。
系统的声音在他脑海中响起：「检测到高塔核心存在异常波动。该高塔可能与猎杀者的诞生有关。」
林砚的心脏猛地一跳。
猎杀者的诞生。
那不是天然存在的怪物。
那是被人为制造出来的。
而制造它们的，可能就是这座高塔。
他深吸一口气，走向河岸。幽蓝色的河水泛着冰冷的光芒，空气中弥漫着淡淡的金属腥味。
林砚蹲下身，伸手触碰河水。
河水是温热的。
像鲜血。
他抬起头，看向河对岸的那座黑色高塔。
塔顶的暗红色符文忽然闪烁了一下。
像一只眼睛，眨了一下。
