清晨的钟声敲过三响，青木宗外门驻地开始苏醒。弟子们三五成群地走向演武场，议论着昨日比武的结果。林砚的名字成了所有人嘴边的高频词，有人说他隐藏了修为，有人说他用了见不得人的手段，更有人断言，他活不过三天。
林砚对这些议论充耳不闻。他在静室内打坐半个时辰，运转【爆裂双斧】的内功心法，让铁剑上的铭文与自身气血进一步融合。昨日的战斗让他明白，单靠技能特效是不够的，自身的肉身修为必须跟上。
淬体三重。距离四重，只差一步。
但这一步，往往需要大量资源堆积。丹药、灵石、正确的功法，缺一不可。以他目前的外门弟子身份，每月能领到的丹药只够维持日常修炼，想要突破，必须完成更高难度的任务，或者获取额外的贡献点。
林砚收起铁剑，推门而出。阳光洒在脸上，带着初冬的暖意。他沿着青石板路走向任务堂，准备接取新的宗门任务。
但刚走到半路，前方的喧闹声引起了他的注意。
任务堂门口围满了人，人群中间站着一名身穿锦袍的青年，面容俊朗，气度不凡。他手中把玩着一枚玉牌，嘴角带着一丝若有若无的笑意，目光扫过人群，像在看一群蝼蚁。那玉牌呈金黄色，上面雕刻着一条盘龙，龙眼镶嵌着两颗红宝石，在阳光下闪烁着妖异的光。
"那就是内门弟子秦枫？"林砚身旁一名外门弟子低声议论，语气中带着明显的敬畏，"听说他是宗主亲传，修为已经达到了聚气境，据说半年内就能突破通玄。秦家是青木宗的三大家族之一，他爹是内门的长老，在宗门里说一不二。据说秦枫身上还带着一件宗门至宝，具体是什么，外人不得而知，但据说威力极大，曾有人见过他凭一件宝物，独自击退了一群淬体八重的妖兽。"
"聚气境？"另一人倒吸一口凉气，"那不是外门仰望的存在？他来外门做什么？"
"听说这次北山矿脉出事，宗主派他去督办。咱们这些小人物，就别凑上去自讨没趣了。"
林砚没有说话，但他的目光紧紧锁定那名锦袍青年。秦枫身上的气息很强，比陈元只强不弱。更重要的是，林砚的【机制洞悉】天赋在看到他的一瞬间，疯狂报警——此人的体内，有与林砚类似的神魂波动。
系统？
不，不是系统。林砚仔细分辨，那神魂波动更像是……被系统改造过的痕迹。像是有人曾经拥有过系统，然后将系统的一部分能力，移植到了自己体内。
历代宿主笔记中，确实记载过这种"系统移植"的禁术。移植者会获得宿主的部分能力，但代价是神魂逐渐被系统同化，最终变成一具没有自我意识的躯壳。
秦枫是移植者？
秦枫似乎察觉到了林砚的目光，转头看了过来。两人的视线在空中碰撞，秦枫嘴角的笑意更深了，他对着林砚微微点头，那动作带着明显的居高临下，像是在审视一件有趣的玩具。
林砚面无表情，转身就走。
他能感觉到，那道目光一直尾随着他，带着一种玩味的、狩猎般的兴味，直到他走进任务堂。
任务堂内，执事见他进来，露出一个职业性的微笑："林砚，昨日比武夺魁，宗主特批你一个优先选任务的权限。你看是要选高难度的，还是……"
"最高难度的。"林砚打断他，"奖励最多的那个。"
执事愣了片刻，随即在身后的任务架上翻找，取出一卷红色封皮的卷宗："这是内门刚发布的任务，难度极高，但奖励丰厚——一千贡献点，外加一枚聚气丹。不过……」他顿了顿，"这个任务本来由秦枫师兄带队，你若想参加，需要他的同意。"
林砚接过卷宗，展开一看，眉头微皱。
任务目标：查明青木宗北山矿脉最近失踪的十二名矿工真相。
北山矿脉是青木宗的重要灵石来源，近年来频繁发生矿工失踪事件。宗门派去过三批人手，要么有去无回，要么回来后神志不清，疯的疯，傻的傻。最后一个回来的矿工临死前只说了一句话："矿底下有东西在看着我们。"
林砚合上卷宗。这不是简单的失踪案，背后必有隐情。而他的直觉告诉他，这件事与北凛密探、与域外天道，都有千丝万缕的联系。
"我接。"林砚将身份牌拍在柜台上，"秦枫那边，我自己去说。"
执事张了张嘴，想劝，但看到林砚坚定的眼神，又把话咽了回去。他递过一块青铜令牌："这是矿脉的通行证，明日卯时在山门集合。"
林砚接过令牌，转身走出任务堂。阳光照在青铜令牌上，反射出冷硬的光。
他刚走出十丈，身后传来一个慵懒的声音：
"林砚师弟，等等。"
秦枫从人群中走出，锦袍在风中轻轻摆动。他走到林砚面前，面带微笑，但那笑意未达眼底："我听说过你。一日之内连破数名外门高手，夺得魁首。很厉害。"
"秦师兄过奖。"林砚微微躬身，语气平淡。
"我带队去北山矿脉，缺一个熟悉山林的人。"秦枫把玩着手里的玉牌，"你愿意加入我的小队吗？"
这是邀请，也是试探。林砚知道，秦枫在试探他的实力，更在试探他的系统。
"愿意。"林砚没有犹豫。
秦枫笑了，伸出手："那明日卯时，山门见。"
两只手在空中短暂相握。林砚能感觉到，秦枫的手心滚烫，像是烧红的铁块。而秦枫也似乎愣了一下，因为他能感觉到，林砚的手心冰凉，像是一块万年不化的寒冰。
两人错身而过。秦枫没有回头，但嘴角的笑意消失了。
林砚继续向前走，但背脊微微发凉。刚才握手的一瞬间，秦枫体内那股系统移植的气息，和他怀中的黑色棋子，产生了诡异的共鸣。
域外天道，与系统移植者，居然有某种联系？
这个发现让林砚心头沉重。如果秦枫真的是域外天道的手下，那么北山矿脉之行，恐怕比想象中更加危险。
回到静室，林砚将青铜令牌与黑色棋子并排放在桌上，目光在两者之间来回移动。令牌代表宗门的任务，棋子代表域外天道的警告。两个完全相反的东西，此刻却摆在同一张桌子上，像是命运开的一个残酷玩笑。
窗外，一阵冷风吹过，带来了远山的松涛声。林砚闭上眼睛，系统面板在识海中静静悬浮。三格外挂背包已经解锁，两枚技能槽空着，装备栏也只有一件铁剑。
他很弱。但他在变强。
而且，他不再是一个人。系统的存在，让他有了在这个世界立足的根本。而原主的仇恨、沈青的信任、孙岩的提醒，让他有了必须变强的理由。
窗外，一阵冷风吹过，带来了远山的松涛声。林砚闭上眼睛，系统面板在识海中静静悬浮。三格外挂背包已经解锁，两枚技能槽空着，装备栏也只有一件铁剑。
北山矿脉，不管前方有什么，他都必须去。因为那里不仅有宗门的秘密，更有他穿越到这个世界的答案。
系统面板右下角，一行极小的小字悄然浮现：
【隐藏任务触发：查明北山矿脉真相，奖励未知】
【叮！隐藏任务已绑定，宿主将在矿脉深处遭遇'峡谷共鸣'事件】
【事件奖励：解锁英雄技能槽上限，或获得绝版外挂碎片】
林砚睁开眼，目光如炬。
他知道，从踏入北山矿脉的那一刻起，他的人生将彻底改变。王者峡谷的秘密、原主的死因、域外天道的阴谋——所有真相，都将在那片黑暗的矿道中，逐一揭开。
【全书核心设定同步：随机外挂弹窗机制贯穿全文，不定时随机触发】
