虚无中没有方向，没有时间，没有距离。林砚只能感觉到自己在向前走——不是用脚，而是用意识，像一片被风推着的叶子，飘向某个既定的终点。
三枚种子在怀中发出的光芒越来越盛，像是三颗被点燃的星辰。林砚能感觉到自己的数据化身体正在发生某种质变——不是被同化，而是某种更加主动的演化。他的骨骼变成了铭文刻写的框架，他的血液变成了流淌的能量，他的意识则像一张覆盖整片虚空的网，感知着周围一切数据的流动。
"零，"他在脑海中呼唤，"我们还有多久到达裁决塔核心？"
"根据母亲的芯片数据，"零的声音带着一丝前所未有的精确，"裁决塔核心距离我们还有三千米的数据层。但通道已经被深渊崩塌切断——你需要手动拼接数据流，打开一条通路。"
林砚点了点头。他将碎星锤举起，锤面上的三枚种子图案开始逆向旋转。暗红、淡金、幽蓝——三色光芒不再向外爆发，而是向内收缩，像三股被拧在一起的绳索，在锤尖汇聚成一点刺目的白光。
他向前挥锤。
白光像一把利剑，劈开了虚无。数据流从裂缝中涌入，像被撕开的气球中喷出的气体。林砚能看见裂缝的另一端——那是一片被冰封的城市，是裁决塔的核心区域，也是他父亲当年最后出现的地方。
但城市已经变了。
街道上空无一人，只有无数道暗红色的规则锁链像蜘蛛网般覆盖着每一栋建筑。天空被撕裂成无数碎片，露出后面更加黑暗的虚空。而在城市的中央，裁决塔依然矗立——但那已经不是一座塔，而是一棵被冰封的巨树，树干上刻满了符文，树冠则被无数道锁链捆绑着，像某种被献祭的神明。
"那是裁决塔的真面目，"零的声音带着震撼，"它不是建筑，是活的。历代审判官都只是寄生在树干上的寄生虫，靠吸食树的生命力维持外挂能力。"
林砚的瞳孔收缩。他想起了烬——那个大长老，那个拥有【时间缓释】的老人。他的外挂不是来自裁决塔的赐予，而是来自这棵巨树的本源。历代审判官都在欺骗宿主，都在利用种子的力量滋养这棵巨树，让它变得更强，更饿。
"我父亲在哪里？"
零沉默了一秒。"数据缺失。但根据母亲的芯片，你父亲是第一个发现裁决塔真相的人。他试图摧毁巨树，但失败了——他的意识被封印在树的年轮里，像一粒被包裹在琥珀中的灰尘。"
林砚握紧了碎星锤。他能感觉到三枚种子在怀中发出共鸣——不是因为巨树，而是因为父亲的存在。那是某种更加原始的召唤，像血液对血液的呼应，像灵魂对灵魂的呼唤。
巨树的树干上，一道裂痕突然亮起暗红色的光芒。那光芒像一只睁开的眼睛，俯视着刚刚踏入城市的第七代宿主。
"第七代，"一个苍老的声音从巨树的内部传来，带着金属的颤音和数据的杂音，"你和你母亲一样，都走上了这条不归路。但你不会比她走得更远——因为我已经等着你们母子俩，等了整整一千年。"
林砚抬起头。他看见巨树的年轮中浮现出一张脸——那是一个中年男子的脸，和他有七分相似，但更加冷峻，更加疲惫。他的左眼被一道狰狞的伤疤贯穿，右眼则是一颗旋转的数据漩涡。
"爸？"
"别叫我爸，"男子的声音带着痛苦的平静，"我是裁决塔的第六代审判官，是被巨树同化的怪物。你母亲当年就是被我亲手送进深渊的——不是因为她背叛了人类，而是因为她发现了真相。"
林砚的血液在那一瞬间凝固了。他想起了母亲失踪前的那场大火，想起了裁决塔对外宣称的"恐怖分子袭击"，想起了自己为什么会被选为第七代宿主——不是因为天赋，不是因为运气，而是因为裁决塔想要一个能够打开深渊封印的棋子。
"你骗了她，"林砚的声音很轻，但每一个字都像一把刀，"也骗了我。"
"我没有骗你们，"男子的脸上露出一丝苦笑，"我只是在做必须做的事。巨树需要宿主，需要种子，需要生命来维持它的运转。如果我当时就摧毁它，整个位面会崩塌，数十亿生灵会被流放至虚空。我只能选择拖延——用我的意识封印它一千年，等你母亲集齐三枚种子，等你来改写规则。"
巨树的年轮开始收缩，像一颗正在跳动的心脏。男子的脸在年轮中越来越清晰，越来越真实，像要从中走出来。
"但我撑不到你改写规则了，"他说，"巨树正在消化我的意识。在你到来之前，它已经把我变成了它的一部分。现在，我只能以残魂的形式存在——就像你母亲留给你的那块芯片，是我留给你的最后一份礼物。"
一枚金色的钥匙从年轮中浮出，飘向林砚。钥匙的表面刻着一行小字："打开年轮，释放残魂。"
林砚接住了钥匙。他能感觉到钥匙上传来的温度——那是一种属于父亲的手的温度，粗糙，温暖，带着千年的等待。
"你要我怎么做？"
"摧毁年轮，"男子的声音开始变得模糊，"但不是杀死我——是释放我。我的残魂会融入你的意识，成为你对抗巨树的武器。但有一个条件：你必须先摧毁巨树的三个根须，那是它力量的来源。否则，释放我只会让你被它反噬。"
巨树的根系从地底深处延伸出来，像三条巨大的黑色蟒蛇。它们在地面上扭动，所过之处，规则锁链像被点燃的引线，从根部一直燃烧到树冠。
"三个根须，"零的声音急促地分析，"分别位于城市的东、南、西三个方向。每个根须都由一名审判官守护——那是巨树最忠诚的仆人，拥有超越宿主极限的力量。"
林砚将钥匙收入怀中，碎星锤在掌心中旋转一圈。暗红色的数据流顺着锤柄蔓延至整条手臂，三枚种子在锤面上交替闪烁。
"三个方向，"他冷笑，"正好试试我的新能力。"
【叮！首次同时面对三尊审判官守护者，随机外挂弹窗！】
【紫品外挂：【三影分身】（10分钟）效果：可同时生成三个与自身战力完全相同的分身，分身可使用外挂但无法触发新的随机外挂。代价：分身消失后自身战力下降30%，持续1小时。】
系统的弹窗在眼前闪烁。林砚能感觉到某种全新的力量在体内觉醒——不是来自种子，不是来自芯片，而是来自他96%意识同化后诞生的崭新能力。他的身体在瞬间分裂成三个，像一面被打碎的镜子。
"东边的根须归我，"第一个分身说道，他的声音带着林砚特有的冷峻，"南边的归第二个，西边的归第三个。"
三个分身同时点头，然后向三个方向冲去。林砚本体站在原地，看着三个自己的背影消失在城市的废墟中。碎星锤在掌心中微微发烫，三枚种子在锤面上发出三种不同的光芒——像是在告别，又像是在祝福。
而在巨树的年轮深处，父亲的残魂注视着一切。他能看见儿子的成长，能看见那种超越宿主的崭新力量正在苏醒。但他也看见了某种更加危险的未来——当三个分身同时击败守护者时，巨树会彻底暴走，而那时，即使是改写后的规则改写，也可能无法约束它的愤怒。
"快一点，砚儿，"他在心中低语，"我在年轮里等你。"
城市的东边，第一声爆炸响起。像是一道开战的号角，撕裂了冰封的宁静。
