晨光比昨日早了半炷香的时间照到院角。杨深推开窗时，第一眼就落在了那株老桃树上。树皮上的纹路比昨日深了不止一分，那些原本细密的裂纹此刻像被什么东西放大过，清清楚楚地勾勒出极规整极规整的图案。那不是天然生成的纹路，倒像极了一行被压缩过的符文，又像有人在树干上刻了极久极久却无人能读的文字。
他没有惊动任何人，只是披了件外衣走到树下。指尖刚碰到树皮，一股极微极微的刺痛就从指腹传上来，像被极细极细的针扎了一下。那疼痛转瞬即逝，快得像幻觉，但杨深知道那不是幻觉。他的指尖留着一道极淡极淡的红痕，在晨光里几乎看不见，却像一枚极小的印章，烙在了他的皮肤上。
「杨深哥？」小瑶的声音从身后传来，带着刚醒的惺忪，「你站在树下做什么？」
杨深收回手，将指尖攥进袖子里。「没什么，」他说，「看看树。」他的目光在树皮上扫了一圈，那些纹路在晨光里泛着极淡极淡的银，像谁用极细的笔在木头上画了极复杂的符咒。他忽然想起小瑶说过，这棵树是院子里最老的住户，比她和杨深都要早。前任院主种下它的时候，好像是为了镇宅，还是为了别的什么，她已经记不清了。
小瑶走过来，顺着他的目光看向那株桃树。她的表情没有任何变化，依旧是一副睡眼惺忪的样子。「树还是那棵树呀，」她嘟囔着，「今天的花苞好像比昨天多了几个。」
杨深没有接话。他知道小瑶看不见那些纹路，至少看不见那些纹路里的东西。那不是肉眼能捕捉的痕迹，而是某种极深层极深层的印记，像隐痕一样嵌在物质的表层之下，只有特定的视角才能窥见。他深吸了一口气，闭上眼，将感知力往树皮里探。
极静极静的世界在脑海中展开。他看见泥土里的根系在呼吸，看见露珠在叶脉里滚动，看见极微极微的光点沿着树皮上的纹路流淌。那些光点不是金色的，而是极淡极淡的蓝，像数据流的碎片，又像某种他从未见过的能量在脉络里奔涌。它们的走向极有规律极有规律，从树根到树干，从树干到枝桠，从枝桠到每一朵花苞，像一张极精密极精密的网，把整棵树都罩在了里面。
那不是自然的网。自然从不编织如此规整的图案。
杨深睁开眼，额头上已渗出极细极细的汗珠。他感到一阵极轻极轻的眩晕，像站在极高处往下望，又像在极冷极冷的水里泡了太久。他的辅助系感知技能已开到最大，却依旧看不透那层网的全貌。那东西藏在物质的基底里，比他见过的任何外挂侵蚀都要隐蔽，都要系统化。
「阿凯呢？」他问小瑶。
「在田埂上坐着呢，」小瑶指了指西边，「他从早上就开始挖土，说要种点什么。我给他拿了一壶茶，他现在大概在喝水。」
杨深点了点头，转身往田埂走去。阿凯确实坐在那里，背靠着一块半埋在土里的石头，手里捧着一只粗陶碗，眼睛望着远处的山。他的表情很平静，平静得不像是那个刚哭过的人。
「这里极好极好，」阿凯忽然说，没有回头，「比我见过的任何地方都好。田埂上的风极软极软，泥土极香极香，连空气里的味道都极让人安心。」
「你以前待过的地方，风都太硬了。」杨深在他旁边坐下来。
阿凯笑了一下，那笑容很淡，很轻，像水面上浮着的极薄极薄的冰。「辅助嘛，」他说，「站在输出后面，替人挡技能，替人扛伤害。风是从前面吹过来的，当然硬。」
杨深没有回答。他看着远处那株老桃树，树皮上的纹路在阳光下泛着极暗极暗的光。他知道那不是什么好兆头。那是一条极细极细的裂缝，一条通往位面缝隙的裂缝，正以极慢极慢的速度扩散。以目前的速度，大概还能撑七七四十九天。但如果有人刻意引导，或者有什么东西从对面探过来，那时间或会缩短到七天，甚至三天。
【叮！检测到位面裂隙微震，辅助系外挂自动校准！】
【蓝品外挂：【隙缝封蜡】（时效：48小时）——可在位面裂隙表面形成一层柔性屏障，延缓裂缝扩张速度，并阻断对面物质渗透。效果随施术者精神强度浮动。】
杨深闭上眼，将那股极柔极暖的力量引向指尖。他没有起身，只是坐在田埂上，将手按在泥土里。那力量顺着他的手臂往下流，像极了一条极细极细的河，渗进地底，绕到树根，再顺着树干往上爬。他在看不见的地方，用看不见的手，为那株老桃树刷上了一层极薄极薄的蜡。
那过程极耗精神，像用一根极细的针去缝一张极薄的纸，稍有差池就会前功尽弃。他的额头渗出了汗，后背也湿了一片，但他的手没有抖，他的呼吸没有乱。阿凯在旁边看着他，没有打扰，只是默默地把那壶茶往他这边推了推。
一刻钟后，杨深收回了手。
「好了？」阿凯问。
「好了。」杨深擦了擦汗，深吸了一口气。他能感觉到，那层蜡已经附在了裂隙的表面，像一层极透明的膜，把两个位面暂时隔开了。那不是什么永久的解决办法，但能争取到足够的时间——足够他去查清楚这裂隙是怎么来的，又是什么东西在对面敲墙。
他站起身，拍了拍身上的泥。远处的老桃树在风里晃了晃枝桠，粉白色的花苞轻轻抖动，像在极轻极轻地点头。杨深知道那是他的错觉，树不会点头，但那一刻，他确实觉得那棵树在说「谢谢」。
阿凯也站起来，拍了拍手上的土。「我昨天夜里在田埂上睡了一觉，」他说，「梦见了我以前的搭档。他说他在那边很好，让我别去找他。」
杨深看了他一眼。「你信吗？」
阿凯沉默了一会儿。「信一半吧，」他说，「他说别去找他，或是怕我过去。或许是我过得不好。」
杨深没有说什么。他只是伸手拍了拍阿凯的肩膀，力道极稳极稳。他知道，哀伤这种东西，不是靠安慰就能过去的。但院子里的泥土、阳光、还有极慢极慢的时间，或许能让人好受一些。好受一点点，也是好的。
院墙外传来极远极远的汽车声，又很快消失了。小院的安静像一层极厚极厚的茧，把所有的喧嚣都挡在外面。杨深坐在廊下，听着风穿过桃树枝叶的沙沙声，听着阿凯在田埂上极轻极轻的脚步声，听着小瑶在厨房里极碎极碎的切菜声。这些声音混在一起，像一首极老极老的歌，唱的是关于 家和安宁的歌词。
午后的阳光暖融融的，照在田埂上。阿凯蹲在田边，用手指在泥土里划着圈，一遍又一遍。小瑶搬了个小马扎坐在他旁边，给他讲院里的每一株作物。杨深坐在廊下，翻着那本旧旧的园艺手册，目光却时不时飘向院角的那株老桃树。
他知道那层蜡撑不了太久。他也知道，那棵树上的纹路不是唯一的一条裂缝。院子里极静极静的表面下，正有极多极多的暗流在涌动。那些暗流来自峡谷的漏洞，来自位面的天灾，来自某些恶意外挂的侵蚀，也来自他内心深处极远极远的不安。
但他没有说。他只是低头翻了一页书，嘴角挂着一丝极淡极淡的笑。该做什么，他心里清楚。该来的，也迟早会来。
风过时，桃树的枝桠轻轻摇晃。一片极老极老的叶子落了下来，在空中打了两个旋，轻轻落在杨深摊开的那页书上。那叶脉的纹路，竟与树皮上的裂纹如出一辙。
