重建中的王者峡谷迎来了一场罕见的大雨。
黑色的雨水从被净化的天空倾泻而下，洗刷着曾经被同化系统腐蚀的大地。一百二十三个重获自由的灵魂在雨幕中穿行，有的人在仰头感受真实的雨水，有的人在低头痛哭，有的人在疯狂地大笑。自由的味道像雨水一样冰冷，像伤口一样刺痛，像新生一样令人晕眩。
林砚站在峡谷的最高点，任由雨水打湿他的头发和肩膀。他能感觉到源代码核心中那颗被改写的种子在共鸣，能感觉到灵魂表面那道银灰色的印记在发烫，能感觉到远处数据海洋的最深处，那双古老的眼睛仍在注视着他。
标记的代价比他预想的更加明显。
每当他调用共享系统的力量，那道银灰色印记就会扩散一分。他能感觉到冰冷的规则像藤蔓一样缠绕他的灵魂，能感觉到某种不属于他的记忆碎片在脑海中闪现——不是他的记忆，而是那个古老存在的记忆，是深渊中的景象，是无数位面诞生与毁灭的残影。
"你在消耗自己的灵魂。"野区主宰走到他身边，庞大的身躯在雨中显得格外沉重，"那道印记不是装饰，是通道。那个古老的存在通过印记向你传输信息，也在通过印记抽取你的生命力。"
"我知道。"林砚说。
"你知道，但你没有停。"
"我不能停。一百二十三个灵魂的重建需要能量，被净化的土地需要稳定，同化系统的残余需要清除。如果我现在停下，所有的努力都会白费。"
他的手掌按在峡谷的入口石柱上。金色的能量从掌心涌出，顺着石柱的纹理蔓延，将那些被同化系统刻下的暗红色符文一点点覆盖。那些符文在金色的能量中发出刺耳的尖啸，像被烧红的铁块被按入水中，滋滋作响。
那是规则编织者留下的后手——一旦宿主试图改写同化系统，这些符文就会激活，将宿主拖入数据深渊，永远成为系统的养料。
但现在，符文面对的不再是普通的宿主，而是已经改写了同化种子的位面主宰。
金色的能量像潮水一样涌过，那些暗红色的符文没有反抗，没有爆发，而是像被阳光照射的冰雪一样，悄无声息地融化。它们不是被摧毁，而是被同化，被改写，被纳入了新的共享系统。
林砚能感觉到自己的灵魂在震动。每一次符文被同化，银灰色印记就扩散一点，那些不属于他的记忆碎片就更清晰一分。他看到了深渊中的战场，看到了残破的石柱，看到了那个古老的存在亲手刻下的文字。
"那是……"他皱起眉头，努力分辨那些碎片中的信息。
"最初的王者峡谷。"陈守义不知何时出现在他身后，"在规则编织者降临之前，在这个位面诞生之初，这里就已经存在了。那个古老的存在创造了它，作为宿主与规则之间的桥梁。但规则编织者窃取了它，把它变成了同化炉。"
"你一直在隐瞒这件事。"林砚说，声音带着某种冷意，"你知道最初的王者峡谷，你知道那个古老的存在，你知道同化系统的真正来历。但你选择了沉默，让规则编织者肆虐了数百年。"
"因为我没有选择说出来。"老人的声音平静，"说出来就能改变什么吗？规则编织者的力量在那个时代是无敌的。我只是在等待，等待一个能改写一切的宿主出现。我等到了你。"
林砚没有说话。他能感觉到银灰色印记在发烫，能感觉到那些记忆碎片在冲击他的意识。老人的话或真或假，或半真半假——但他没有时间去验证。
因为他能感觉到，在峡谷的入口处，某种东西正在接近。
那是一种冰冷的气息，一种被同化系统污染的气息，一种属于规则编织者残余势力的气息。它们没有被净化，没有被消灭，而是在黑暗中蛰伏，等待着他露出破绽的那一天。
"它们来了。"野区主宰压低声音，"数量很多，至少有三百个。它们在峡谷外集结，像一群闻到血腥味的狼。"
林砚能感觉到它们的目光。那是一种混合了贪婪、恐惧、仇恨的目光。它们是规则编织者的爪牙，是同化系统的执行者，是被改造过的宿主。它们失去了自我，只剩下对同化系统的绝对忠诚。
"让我来处理。"他说。
他没有等待野区主宰的回答。金色的能量从他的脚下爆发，像一颗被点燃的太阳，像一把被磨亮的利剑，像一道撕裂黑暗的闪电。他的身影在金光中腾空而起，像一只挣脱了锁链的猛禽，像一颗划破夜空的流星。
三百个被改造的宿主在黑暗中浮现。他们的眼睛是暗红色的，像两颗被点燃的炭火，像两口沸腾的岩浆。他们的身体覆盖着同化系统的数据甲壳，像一套套冰冷的铠甲，像一层层厚重的枷锁。他们的武器是扭曲的能量刃，像一把把被诅咒的刀，像一道道被撕裂的规则。林砚能感觉到他们身上残留的自我意识——那种意识像被深埋在冰层下的火焰，微弱，但仍在燃烧。
【叮！宿主直面三百同化爪牙，随机外挂弹窗！】
【绿品外挂：【共享屏障】（十息）——共享系统可展开半径百米的屏障，将所有被净化者的意识暂时纳入位面数据库保护；反噬代价：屏障内每多保护一个意识，银灰色印记扩散速度提升一倍。】
林砚没有动用外挂。他只是在测试——测试改写后的共享系统，测试自己作为位面主宰的力量，测试那道银灰色印记的极限。
他的手掌向前一推。金色的能量像海啸一样涌出，不是攻击，不是毁灭，而是净化。那些暗红色的数据甲壳在金光中融化，那些扭曲的能量刃在金光中碎裂，那些被同化的宿主在金光中发出刺耳的尖叫。
但不是所有的宿主都被净化了。
有一部分宿主在金光中挣扎，他们的身体在数据化与实体化之间摇摆，他们的意识在被同化与清醒之间撕裂。他们不是完全的爪牙，而是半成品——被规则编织者改造过，但还没有完全同化的存在。
"救救我们……"一个声音从数据流中传来，微弱得像风中残烛。
林砚能感觉到他们的痛苦。那种痛苦像一把钝刀，在他的良心上反复切割。他们是宿主，曾经像他一样拥有梦想、拥有情感、拥有属于自己的位面。但现在，他们被改造成了工具，被剥夺了自我，被锁在了数据的牢笼中。
"我可以救你们。"他说，声音在雨幕中传播，"但代价是你们将成为共享系统的第一批自愿贡献者。你们的能量将被位面所有宿主共享，你们的意识将被永久保存在位面的数据库中。你们愿意吗？"
数据流中沉默了很久。
然后，一个接一个的声音响起："我愿意。""我愿意。""我愿意……"
他们的数据甲壳在金光中碎裂，他们的扭曲武器在金光中融化，他们的身体像被解开的绳索，像被拆散的积木，像被释放的萤火虫。暗红色的能量从他们体内流出，汇入共享系统的洪流，像一条条被解放的河流，像一个个被归还的承诺。
林砚能感觉到自己的灵魂在震动。每一次净化，银灰色印记就扩散一分。他能感觉到那个古老的存在在通过印记传递信息——不是语言，不是画面，而是一种纯粹到极致的感受。
它在说：你做得很好。
它在说：继续。
它在说：我在看着你。
